沙盘游戏呈现为一种心理治疗的创造和象征形式，在所营造的“自由和保护的空间”气氛中，把沙子、水和沙具运用在富有创意的意象中，便是沙盘游戏之心理治疗的创造和象征模式。一个系列的各种沙盘意象，反映了沙盘游戏者内心深处意识和无意识之间的沟通与对话，以及由此而激发的治愈过程、身心健康发展以及人格的发展与完善。

箱庭疗法是分析心理学理论同游戏以及其他心理咨询理论结合起来的一种心理临床疗法，通过创造的意想和场景来表达自己，直观显示内心世界，从而可以绕开咨询中的阻抗。基本上各种心理问题与心理障碍均可作为此方法的治疗范畴。作为国外一种成熟的心理治疗技术,目前在我国也开始得到应用。

箱庭疗法可以作为正常人心理活动投射的体验。通过摆放沙盘内的沙具，塑造一个与他（她）内在状态相对应的心理世界，展现出一个人美妙的心灵花园。同时它也是针对青少年心理健康教育的一种有效方法，能够在培养自信与人格、发展想象力和创造力等方面发挥积极的作用。

作为一种综合性的心理治疗体系，尤其是作为心理分析技术与艺术和表现性心理治疗相结合的主流发展之一，沙盘游戏被广泛地运用在了心理咨询、心理治疗、心理教育、人力资愿开发和专业心理分析的各个领域；其主要的功能和作用包括：心理诊断与综合性心理评估；各种心理压力、紧张与焦虑的缓解；各种心身疾病的专业治疗；综合性的心理教育技术，心理健康的维护与人格发展，艺术表现与创造力的培养和生活质量的提高；以及自性化为目标的心性发展与完善。